《墨子·所染》中有这样一段话：“子墨子言见染丝者而叹，曰：‘染于苍则苍，染于黄则黄，所入者变，其色亦变，五入必（同毕），而已则为五色矣。故染不可不慎也。非独染丝然也，国亦有染。’”

　　这段话的大意是：墨子路过一家染坊，见几个染匠师傅正把一束束丝绢丢进一口口染缸里。墨子仔细地看了一阵子，然后长叹一声，颇有感慨地说：“这洁白如雪的丝绢，丢进青颜色缸里就染成青色，丢进黄颜色缸里就染成黄色，陆陆续续投下五种染料，丝绢也随着染成五颜六色。染料变换一次，丝的颜色也跟着变换，所以，染色的时候需谨慎从事，千万不能把丝绢丢错缸。不光是染丝要如此，就是为政治国亦是这个道理。”　　

　　“染”，实质上说的是一种环境现象。人大多是受环境的不同程度影响，如俗话所说“近朱者赤，近墨者黑”。法国人丹纳在《艺术哲学》一书中说：“精神文明的产物和动植物界的产物一样，只能用各自的环境来解释。”有的人就总以“久在河边走，怎能不湿鞋”作“受污染”的挡箭牌。　　

　　因为当今社会“染”的作用、力量很强势，所以人们更加景仰那种“出淤泥而不染”的莲的精神。社会上各行各业不良风气相互交织，“染迹”屡擦不尽，也就是说不良风气屡禁不止。人们已经从中深刻地感觉到了“染”的强势。　　

　　其实人在一定条件下也可以改变环境。在市场经济大气候中，在权与钱的地位很突出时，人们应特别重视自重、自省、自励、自律。当然也有一些人，没到河边就湿了鞋，他们近朱不赤，近墨就黑。所以环境虽很重要，但外因毕竟是条件，内因才是事物变化的根据。有些东西与颜色沾边就染，而那些“不着色”的东西，即使泡在颜料缸里也染不上。归根结底，染与不染，既决定于环境，更决定于自身。正像诗人歌德说的那样：“不是有水的地方都有青蛙，但青蛙叫的地方必定有水。”